Colombia: Neiva, Medellin, Cartagena...

English translation after the pics
On arrive donc au petit matin à Neiva où on s'installe tous dans une grande pièce au dernier étage d'un hotel avant d'aller faire un tour en ville pour assister au premier spectacle de ce week end festif:
une parade, des centaines de femmes de tous ages chevauchant des chevaux devant une foule en délire.
En Colombie on appelle ça une "cabalgata" et c'est un spectacle surréaliste et impressionnant et sans doute un bonheur suprème pour ceux qui sont dans le trip "cowgirls".

Plus tard on rejoint les berges du fleuve où la fête bat son plein et la bière coule à flot...
Une nuit de salsa et reggaeton arrosée d'Aguardiente l'alcool local parfumé à l'anis...

Le lendemain je me lève in extremis pour assister à la parade des prétendantes au titre de reine nationale du Bambuco...
Et puis à nouveau bières et salsa, concert géant dans la rue où des milliers de personnes se réunissent pour fêter la nouvelle reine et comme la veille on finit la nuit dans un club de la ville...

Le lundi après un bon gros barbecue on reprend la route de Bogota où on arrive vers 1h du matin.

Je passe ma dernière nuit à Bogota et pars pour Medellin où je n'arrive qu'à 23h...

La ville est mondialement célèbre pour avoir été la capitale mondiale du traffic de cocaïne au temps où le fameux Pablo Escobar dirigeait le cartel de Medellin d'une main de fer...
Aujourd'hui c'est redevenu la "ville de l' éternel printemps" et son citoyen le plus célèbre est à présent le peintre et sculpteur Fernando Botero dont les statues obèses ornent les places et parcs de la ville.

Le soir, je retrouve Julian, un pôte de Medellin rencontré à Neiva qui me donne un apperçu de la vie nocturne de cette agréable cité...
Un écran géant relait les informations, Ingrid Betancourt et ses camarades de captivité viennent d'ètre libérés.
Ici c'est l'heure de gloire d'Uribe, le président , qui culminait déja à plus de 74% d'opinions positives...
J'imagine qu'en France c'est l'effervescence et qu'un autre président essaye d'en tirer un peu de gloire...
Les FARCs quand à eux, vexés, préparent une ripostes et quelques jours plus tard la police découvrira heureusement plusieurs tonnes d'explosifs à Bogota avant qu'ils n'aient pu êtres utilisés...

Medellin n'était qu'une courte étape et je continue ma route jusqu'à Carthagene...
Ahhh Carthagène!!! Je retrouve avec bonheur les Caraïbes sept années après mon périple Jamaïcain...

Le début était pourtant laborieux, à cause du traffic, je n'arrive en ville qu'au milieu de la nuit et prends un taxi pour le quartier de Getsemani où se concentrent tous les hostels bons marchés, mais ceux-ci sont tous complets et je me retrouve à arpenter ce quartier très populaire au milieu de la nuit avec tous mon bordel avant de suivre un gars à moitié chelou mais qui finalement m'amène dans un boui-boui où je peux passer la nuit...

Je passe les deux jours suivants à me promener dans cette belle ville.
Carthagène était l'endroit où les Espagnols rassemblaient l'or pillé aux Indiens avant de l'expédier en Europe.
C' était donc la cible de nombreuses attaques de pirates incluant le célèbre Francis Drake...
C'est d'ailleurs à la suite de l'attaque de ce dernier qu'on a construit un rempart tout autour de la ville.
Carthagène peut donc d'une certaine façon faire penser à St Malo, mais un St Malo tropical... Un détail qui change tout...

Je ne me baigne pas à Carthagène, pourtant impatient de retrouver la mer des Caraïbes... Je sais que de plus belles plages m'attendent et je prends un bus vers Santa Martha....
A suivre...

We thus arrived in the early morning in Neiva where everybody settled in a big room on the last floor of a hotel before going downtown to attend the first spectacle of this festive week end:
A parade: hundreds of women of all age riding horses in front of a delirious crowd.
In Colombia one calls that a " cabalgata" and it's a surrealist and impressive spectacle and undoubtedly a supreme happiness for those who fantasize on "cowgirls".

Later we went to the banks of the river where the party was raging on and the beer was running with flood…
One night of salsa and reggaeton sprinkled with Aguardiente the local alcohol flavoured with anise…

The following day I woke up in extremis to attend the parade of the candidate for the title of national queen of Bambuco…
And then again beers and salsa, giant concert in the street where thousands of people gathered to celebrate the new queen and as the day before we finished the night in a club of the city…

Monday after a huge BBQ we took the road to Bogota where we arrived around 1:00AM.
I spent my last night in Bogota and left to Medellin that I reached around 11PM…

The city is universally famous for having been the world capital of the cocaine traffic at time when the well known Pablo Escobar was leading the Medellin cartel with his iron hands…
Today it became again the "town of eternal spring" and its most famous citizen is now the painter and sculptor Fernando Botero whose obese statues decorate the places and parks of the city.

In the evening, I met with Julian, a friend from Medellin that I had met in Neiva who gave me an overlooking on this pleasant city's night life…
A giant screen was relaying the news, Ingrid Betancourt, the very mediatic colombian/french hostage and her friends of captivity had just been released.
Here it was the glory hour of Uribe, the president, who was already reaching around 74% of positive opinions…
I imagine that in France it was jubilation and that another president was trying to have is little piece of glory too…
The FARCs them, upset, were preparing their responses and a few days later the police will fortunately discover several tons of explosives in Bogota before they could be used…

Medellin was just a short stage and I carried on my road to Cartagena…
Ahhh Cartagena!!! I found back the Caribbean with great happiness seven years after my Jamaïcain tour...

It was a little laborious in the start though, because of the traffic, I only reached the town in the middle of the night and took a taxi to the district of Getsemani where all the cheapest hostels concentrate, but those were all full and I found myself roaming in this very poor neighbourhood in the middle of the night with all my stuff before following a dubious guy but who finally brought me to a shack where I could spend the night…

I spent the two following days walking around this beautiful city.
Cartagena was the place where the Spaniards gathered all the gold taken from the Indians before bringing it in Europe.
It was thus the target of many raids from pirates including the well known Francis Drake… I't's precisely after the attack of this last that they built a big wall all around the city.
Cartagena thus can in a certain way remind the french city of St Malo, but a tropical St Malo… A detail that changes all…

I didn't swim in Cartagena, however longing to find back the Caribbean Sea… I knew that more beautiful beaches were expecting me and I took a bus to Santa Martha….
To be continued…