Tuesday, February 19, 2008

Paraguayan Polytrick

english translation after the pics
Courant 2008, les Paraguayens vont élire leur nouveau président ainsi que leurs députés et sénateurs...Ce pays est réputé comme étant l'un des plus corrompus d'Amérique latine, et ça veut tout dire...

Un seul parti occupe le pouvoir depuis plus de 60ans alors que se succèdent coups d'états et parodies d'élections, le parti "Colorado" reste inexorablement au pouvoir.

Cette année semble voir le retour d'une illusion de démocratie et plusieurs partis sont représentés...Mais même si le peuple éspere la victoire de Lugo, un prêtre qui attend l'accord du Vatican pour se présenter, tout le monde prévoit un nouveau triomphe du Colorado.

Celui-ci a récemment organisé des primaires pour choisir ses représentants, mais un des hommes d'une des listes a mis le feu à une des urnes rendant le décompte impossible et tout doit être recommencé dans ce secteur.

Les favoris sont Blanca Ovelar et Luis Alberto Castiglioni, la première est officiellement soutenue par l'actuel président Niconor et le second est le vice-président en fonction, ils ne sont séparés que par quelques voix et n'ont pas lésiné sur les moyens...

La propagande est partout, stickers, affiches, inscriptions sur les murs...En fait, le budget n'est pas un si gros problème car c'est de notoriété publique que les partis impriment et font circuler de la fausse monnaie pour subvenir à leurs besoins (!!!)

Les éléctions se déroulent dans une école sous une impressionnante surveillance de la police et de l'armée.
Les contrôles sont nombreux et quand une personne a voté, elle plonge son petit doigt dans l'encre noire afin de ne pas pouvoir voter à nouveau. Cependant les observateurs internationaux m'avouent leur impuissance à controller ce qui se passe en amont, et quand on demande comment cela se fait que l'affluence soit si grande et que les gens continuent à voter malgré la corruption flagrante, on nous répond que tout le monde est acheté (!!!)
C'est en effet dans le journal, tout le monde le sait, une voix pour Blanca peut rapporter 600 000 Guaranis (90E) et une voix pour Castiglioni 400 000 (60E) (ce dernier a probablement eu des soucis avec son imprimante...)
Parfois, ils achètent la carte d'identité de ceux qui sont connus comme opposants et ne leur rendent qu'après les éléctions rendant le vote impossible.

Une fois les éléctions terminées, les résultats se font attendre et chaque camps contestent le comptage et la légitimité de l'autre jusque dans la rue, si bien que ce sera finalement une cour de justice qui va déterminer le vainqueur...

Sans surprises, Blanca Ovelar, la candidate soutenue par le pouvoir en place l'emporte...Ce qui est plutot bien accueilli par l'opposition car il semble que cela laisse un peu plus de chance à Lugo, le prêtre sur qui repose tant d' espoirs...























































In 2008, the Paraguayans will elect their new president but also their deputies and senators... This country is famous for being one of the most corrupted of Latin America, and that means a lot...
The same party is holding the power since more than 60 years while coups, revolutions and parodies of elections succeed one another, the "Colorado" party remains unrelentingly in power.
This year seems to see the return of an illusion of democracy and several parties are represented... But even if the people hope for the victory of Lugo, a priest who awaits the agreement of the Vatican to present itself, everyone envisage a new triumph of the Colorado.
This one recently organized primaries to choose his representatives, but one of the men from one of the lists put one of the ballot boxes on fire making the calculation impossible and everything must be done again in this sector.
The favourites are Blanca Ovelar and Luis Alberto Castiglioni, the first one is officially supported by current president Niconor and the second is the vice-president in function, they are separated only by few voices and did not skimp on the means...
Propaganda is everywhere, stickers, posters, inscriptions on the walls... In fact, the budget is not such a big problem because it is of public notoriety that the parties print and make circulate counterfeit money to provide for their needs (!!!)
The elections takes place in a school under an impressive surveillance of the police force and army. Controls are numerous and when a person did vote, it plunges its small finger in black ink in order not to be able to vote again. However, the international observers acknowledge me their impotence to watch what occurs upstream, and when it is asked how come that so many people still come and continue to vote in spite of the obvious corruption, it is answered that everyone is bought (!!!)
It is indeed in the newspaper, everyone knows it, a voice for Blanca can bring you back 600 000 Guaranis (90E) and a voice for Castiglioni 400 000 (60E) (the latter probably had troubles with its printer...)
Sometimes, they buy the indentity card of those which are known like opponents and return them only after the elections making the vote impossible.
Once the election is over, the results is long expected and each side dispute the counting and the legitimacy of the other one , the fight even goes in the street, so that it will finally be a Court of Justice that will determine the winner...
Without any surprises, Blanca Ovelar, the candidate supported by the power in place is coming over...
This is satisfying also the opposition because it seems that it leaves a little more chances to Lugo, the priest on which lie so many hopes...


Sunday, February 10, 2008

Crazy Paraguay

English translation after the pics
N'allez pas au Paraguay! C'est dangereux et il n'y a rien d'interressant...C'est ce que tout le monde vous dira l'air profondément dégouté si jamais vous abordez le sujet...


Et pourtant, dès l'entrée on est dépaysé, les bus sont magnifiques, ils ont 30ans ou plus, un plancher en bois, des guirlandes qui pendouillent, des dizaines de stickers où Jesus cotoit les préferences politiques du chauffeur...Chauffeur qui conduit d'une main pendant que de l'autre il prépare son téréré (équivalent du maté Argentin mais avec de l'eau glacée...) Ici, tout le monde en boit et tout le monde, mais vraiment tout le monde se promène partout avec son thermos à la main...


Pendant le trajet, les vendeurs ambulants se relaient à l'interieur du bus proposant des produits aussi divers que chipa (petit pain local), boissons, billets de loterie ou tondeuses électrique...


Une des musiques traditionnelles de cet étrange pays est la polka(!!!) mais ce qu'on entend partout, c'est le reggaeton, paroles scabreuses sur musique dancehall...


L'arbre national, très vert avec des fleurs très rouges, s'appelle Anahi et selon la légende, avant d'être un arbre, c'était une magnifique indienne qui a éte transformée ainsi pour éviter d'être sacrifiée...Une autre légende indienne dit que l'univers a été créé ici dans un charmant petit village appellé Aregua, mais peu de gens connaissent cette légende et le village est surtout connu pour son lac et aussi parce qu'on y fabrique un produit typiquement Paraguayen: d'horribles porcelaines représentant des nains, des grenouilles ou des canards....


Les manguiers sont partout et les mangues mûres tombent à terre et pourrissent...


Le Paraguay est avec la Bolivie (en conflit pour ça avec le Chili) l'un des deux seuls pays d'Amerique latine à ne pas avoir d'accès à la mer, il y fait très chaud, plus de 40ºC...Pour moi ,c'est aussi le retour en zone paludique...maudits moustiques!!!


Tout peut arriver au Paraguay!


On m'a laissé visiter un hopital pour indigènes où j'ai appris un peu plus sur la triste situation des indiens ici...Il y'a 17 nations Indiennes, j'ai rendu visite aux Makas dans leur pauvre campement sans électricité; ils passent le temps à jouer au volleyball et à d'autres jeux incompréhensibles...Et à ma grande surprise, les vieilles indiennes en robe traditionnelles s'avèrent être de redoutables championnes de volleyball...


Je me suis aussi incrusté dans le commissariat central juste avant qu'une bonne centaine de policiers partent en mission; et sous la direction de l'officier Carlos, tout ce petit monde a posé devant mon objectif...C'était un peu impressionant pour moi d'autant que j'étais prévenu que les policiers Paraguayens sont les dernières personnes à qui faire confiance...mais ça c'est bien passé et ils m'ont même dit avant de se quitter que je pouvais revenir quand je voulais (ahah!!!)


La police, on la croise partout ici, l'armée aussi et si on ajoute à ça les innombrables guardiens privés devant les banques, les coiffeurs ou même les patisseries, tous armés jusqu'aux dents, ça donne une atmosphère au final pas très rassurante....


Ici la propagande disant que le pays est dangereux et sans interêts semble très bien fonctionner et on ne croise aucun touristes...ou pour être plus précis, 2 japonais et une poignée de mormons...Par contre, une des particularité du pays est que la rivière Paraguay le divise en deux entre l'est du pays et "le chaco" une grande région désertique...et le chaco est peuplé d'étranges cowboys Allemands (!!!) les "mennonites" un éspèce de groupe religieux comme les Amishs; ils ont des villes entières où on parle Allemands...A noter que le Chaco est aussi une zone réputée pour l'observation d'OVNIs....


Un peu d'histoire maintenant...


Le Paraguay a subi de terribles guerres avec ses voisins directs à la fin du XIXeme, Argentins, Brésiliens et Boliviens se sont associés pour tuer tous le monde et au début du XXeme siècle, les Boliviens ont remis ça, si bien que dans les années 30, il ne restait que 30000 hommes dans tout le pays...


J'ai rencontré un de ces survivants: Santiago, un africain d'origine, dans une communauté Africaine (la photo avec les percus devant l'église). Il y'a très peu d'Africains au Paraguay, officiellement 5 familles, et même au sein de la communauté je n'ai étrangement vu que 3 personnes ayant réellement la peau noire...par contre Santiago est le père et le grand père de tout le monde ici (être un des 30 000 derniers hommes ne devait pas avoir que des désavantages)


Que dire d'autre pour vous prouver que le Paraguay est digne d'interêt?


-On peut croiser à 4h du matin deux joueurs de dominos confortablement installés au beau milieu d'une des rues du centre ville de la capitale, pendant qu'un vendeur de "super pancho" (hot dog) écoute Obladi Oblada des Beatles à fond sur son transistor...


-Le Paraguay est controllé par la CIA (!!!)


-On y croise des grenouilles qui imitent le bruit des formules1


-Mission, le film avec DeNiro et J Iron, c'est au Paraguay...


-Le disco local "Trauma" est peuplé d'horribles travestis et de gens surréalistes tout droit sortis d'un film de David Lynch


-Une ado et un enfant sont les veilleurs de nuit d'un hotel de passe...


-On peut croiser Spiderman se rendant à la messe du dimanche


-La nuit du nouvel an, la ville reste COMPLETEMENT déserte et c'est les sauterelles qui ont envahies les rues


-Au bord des routes, on voit des affiches géantes avec la photo des criminels recherchés (il y'a aussi la photo de ceux qui ont été capturés)


-Conception est la ville des motos, il y'en a des milliers et si vous dites que vous êtes allé à Conception, on vous dira "AH! tu as vu les motos..."


-Le palais présidentielle est une réplique en plus petit de la maison blanche mais sans grillages ni barrières et situé dans un quartier pourri entre le port et une favela...


-En 98 a eu lieu une révolution où le peuple luttait contre l'armée et la police avec des feux d'artifices...


-Il y'a actuellement des rumeurs d'une nouvelle révolution imminente


-Il y a aussi des rumeurs plus fantaisistes de guerre avec la Bolivie


-Vous pouvez avoir le privilège d'y rencontere Danny, le petit fils de la maitresse secrète du Géneral De Gaulle (!!!)


-Ce petit pays de seulement 6 millions d'habitants est classé neuvième sur la liste mondiale des importateurs de whisky..


-Le pays par contre exporte sa marijuana dans toute l'amérique du sud...


-Il n'y a pas de contrôlle aérien et durant mon séjour, un boeing707 a été retrouvé dans le jardin d'une maison d'un quartier résidentiel sans que personne n'en sache plus...mais "c'est normal au Paraguay"


-La politique...wow!!!! j'ai assisté à des éléctions à Asuncion mais ça ça vaut un post spécial à venir!!....


-Ah oui, le zoo était fermé mais en insistant un peu, le guardien nous a ouvert la grille et emmené voir l'Onça (le léopard local...)On n'a pas joué avec mais ça valait quand même le coup d'insister...




Voila, à la surprise générale de tous les gens que je croise, Paraguayen y compris, j'ai adoré le Paraguay....Peut être que j'y retournerai en cas de révolution....




A suivre: "Elections au Paraguay"....














































































Do not go to Paraguay! This is too dangerous and there is nothing interesting there... That is what everyone will tell you, looking really disgusted, if ever you tackle the subject...
however, as soon as you enter the country you have a great feeling of strangeness...
the buses are splendid, they have 30 years old or more, the floor is made of wood, garlands are dangling, there's lots of stickers where Jesus is next to the driver's political preferences ... the driver who drives with one hand while with the other he prepares its téréré (equivalent of Argentin maté but with frozen water...) Here, everyone drinks some and everyone, but really everyone walks everywhere with its thermos flask in hand...
During the ride, the itinerant salesmen take turns inside the bus proposing products as various as chipa (local bread), drinks, lottery tickets or electric clippers...
One of the traditional musics of this strange country is the polka(!!!) but what one hears everywhere is the reggaeton, lustful words on dancehall music...
The national tree, very green with very red flowers, is called Anahi and according to the legend, before being a tree, it was a splendid Indian girl who has been transformed like this to avoid being sacrificed...
Another Indian legend said that the universe was created here in a charming small village called Aregua, but few people know this legend and the village is more famous for its lake and also because a typically Paraguayan product is manufactured there: horrible porcelains representing dwarves, frogs or ducks....
The mango trees are everywhere and the ripe mangos fall to the ground and rot away...
Paraguay is with Bolivia (in conflict for that with Chile) one of the two only countries of Latin America that doesn't have an access to the sea, it is very hot here, more than 40ºC... For me, it is also the return in a paludic zone... bloody mosquitos!!!
Everything can happen in Paraguay!
One let me visit a hospital for indigenous people where I learned a little more on the sad situation of the Indians here... there is 17 indian nations in Paraguay, I visited the Makas in their poor camp without electricity; they spend time playing volley ball and other incomprehensible games... And at my great surprise, the old Indians women with their traditional dresses prove to be dreadful volley ball champions...
I also sneaked into the central police station just before a hundred police officers leave on mission; and under the direction of the officer Carlos, all this people posed in front of my lens... It was a little impressing for me specially cos i was awarded that the Paraguayan policemen are the last people to trust... but that went fine and they even told me before I left that I was welcome anytime (ahah!!!)
The police force, one can see them everywhere, also the army and if you add to that the innumerable private guards in front of the banks, the hairdressers or even the pastry shops, all armed to the teeth, that gives an atmosphere finally not very reassuring....
Here propaganda saying that the country is dangerous and uninterresting seems to work very fine and no tourists are to be seen... or to be more precise, 2 Japaneses and a handle of Mormons... However, one of the characteristic of the country is that the Paraguay river divides it into two: the east of the country and "the chaco" a huge desert area... and the chaco is populated with strange German cowboys (!!!) the "mennonites" some sort of religious group like the Amishs; they have whole cities where one speaks German... It should be noted that the Chaco is also a zone considered as a good UFO observation zone....
A little history now...
Paraguay went through terrible wars with its direct neighbors... at the end of XIXeme, Argentins, Brasilians and Bolivian joined their forces to kill everyone and in the beginning of XXeme century, the Bolivian did it again, so that in the Thirties, there remained only 30.000 men in all the country...
I met one of these survivors: Santiago, African of origin, in an African community ( the picture with the drums in front of the church).
there's very few Africans in Paraguay, officially 5 families, and even within the community I strangely didn't see more than 3 people with a real black skin... on the other hand Santiago is the father and the grandfather of everyone here (it seems that being one of the last 30 000 men didn't only have disadvantages)

What else can I say to prove you that Paraguay is worth of interest?

- One can cross at 4am two dominos players comfortably installed in one of the streets of downtown capital, while a "super pancho" seller (hot dog) listening to Obladi Oblada from the Beatles very loud on his transistor...

- Paraguay is controlled by the CIA (!!!)

- You can see frogs that imitate the noise of the formula1

- Mission, the movie with DeNiro and J Iron, it is in Paraguay...

- the local disco "Trauma" is populated with horrible transvestites and surrealist people straight out of a David Lynch movie

- a teenager and a child are the night watchers of a hotel used by prostitutes...

- One can cross Spiderman going to the mass of Sunday

- the night of New Year's eve, the city remains COMPLETELY deserted and it's the grasshoppers that invaded the streets

- At the edge of roads, one sees giant posters with photographs of wanted criminals (there's also the photograph of those that have been captured)

- Conception is the city of motor bikes, there are thousands and if you say that you went to Conception, people will tell you "AH! you saw the motor bikes... "

- the presidential palace is a copy of the white house in smaller but without nets nor barriers and located in a fucked up district between the port and a favela...

- In 98 took place a revolution where the people fought against the army and the police forces with fireworks...

- there are rumours of a new imminent revolution

- There are also some more foolish rumours of a war with Bolivia

- You can have the privilege of meeting Danny, the grandson of the secret maitress of Géneral De Gaulle (!!!)

- This small country with only 6 million inhabitants is classified ninth on the world list of the whisky importers.

- the country on the other hand exports its marijuana in all South America...

- There is no air control and during my stay, a boeing707 was found in the garden of a house in a residential district without nobody knowing anything about that... but "it is normal in Paraguay"

- the politic... wow!!!! I attended elections in Asuncion but that worths a special post to come!!....

- Ah yes, the zoo was closed but while insisting a little, the guardien opened the grid and took us along to see the Onça (the local leopard...)
We did not play with it but that was worth insisting...

Well that's it, at the big surprise of all the people I crossed, Paraguayan including, I loved Paraguay... maybe that I will even come back there in case of a revolution....
To be continued in : "Elections in Paraguay"....