Colombia: Cali, Bogota...

english translation after the pics...
Me voila donc en Colombie, dans un bus entre la frontière Equatorienne et Popayan...

J'avoue que durant tout mon voyage, quand je regardais vers le futur, j'avais tendance à redouter un peu ce voyage en bus à travers une zone de guerilla connue pour être plus ou moins controllée par les FARCs...

J'avais en effet commis l'erreur de regarder le site du gouvernement des conseils aux voyageurs et le chapitre sur la Colombie est tout simplement effrayant...
Cependant, tous les voyageurs croisés sur la route étaient unanimes pour dire combien la Colombie était magnifique, peut-être même le plus beau pays d' Amérique du Sud, j'ai donc préféré leur faire confiance plutot qu'à "mon"gouvernement...

Comme j'avais raison!!!
Les paysages sont magnifiques, le bus traverse des montagnes, la jungle parsemée de rivières et de cascades...
On ne se rendrait compte de rien si ce n'était quelques miradors camouflés dans la forêt avec des gardes armés jusqu'au dents et sur la route de nombreux contrôles policiers où on vous fouille les mains sur le véhicule:
-"c'est quoi ça? -filmos photographicos.... -hmmm ... ok..."

En fin de soirée j'arrive à Popayan, une belle ville coloniale que je passe la matinée suivante à visiter avant de prendre un bus pour Cali...

A Cali, je rejoins mon hôte Sebastien dans son quartier célèbre pour avoir été celui des big boss du cartel de Cali à l'époque où celui ci était le plus puissant de Colombie (..du monde...). Aujourd'hui tous sont morts de mort violente où en prison...

Plus tard je rejoins quelques uns de ses amis et ensemble on part à la soirée d'anniversaire de Yuly une autre de mes contacts à Cali...
Une belle soirée avec piscine, salsa et piñata, bonne introduction à la Colombie et à la chaleur des Colombiens...

Le lendemain, Sebastien me fait une visite guidée du centre ville et du quartier de San Antonio et dans la soirée je rejoins Yuly et sa soeur Magda avec quelques autres amis pour un Bowling...L'occasion de prouver aux Colombiens que mon -nom de bowling- "Cannonbal Run" n'a pas été usurpé...héhéhé
Je fini la soirée avec les filles et passe la nuit dans leur incroyable maison située dans une magnifique banlieue de Cali, je me demande d'ailleurs pourquoi les "big boss" n'avaient pas plutot choisi d'habiter là mais il semble qu'il y'a dix ans la guerilla sévissait dans le coin, aujourd'hui c'est un superbe quartier résidentiel au milieu des bois et des collines entouré de piscines naturelles et de cascades où je passe une bonne journée de glandouille à visiter les alentours...

Le matin suivant je prends un bus pour Bogota où m'attends mon hôte Luis...
J'essaye de suivre les conseils géneraux et de voyager de jour mais mes efforts sont réduits à néant par sept glissements de terrain qui nous bloquent pendant plus de 8 heures dans la montagne...

Résultat, j'arrive à 5h du matin...J'attends donc dans le terminal une heure descente pour contacter mon hôte que je rejoins vers 9h.
Je file ensuite visiter la vieille ville, le musée Botéro situé dans un complexe où sont aussi exposées des toiles de Picasso, Monet, Matisse...
Il y' a aussi les meilleurs pièces du célèbre Museo del Oro qui est malheureusement provisoirement fermé...
Je rejoins Luis en fin d'après midi et on part manger au resto avec une vingtaine de Couchsurfers avant de sortir tous ensemble dans le quartier Macarena où on passe une excellente soirée à danser jusqu'au petit matin dans un club à la mode (qui passe du Raggasonic...).

Les jours suivants je continue ma découverte de Bogota, le centre historique, la ville moderne et comme à Quito, un téléférique m'emmène jusqu'en haut de la colline Monserrate d'où une incroyable vue me permet de mieux comprendre cette belle ville...

La communauté des couchsurfers de Bogota est très dynamique et une quinzaine d'entre eux vont passer le week-end à Neiva, une ville à 5h de route au sud de la capitale, célèbre pour organiser tous les ans l'éléction de la reine nationale du Bambuco, un prétexte pour faire la fête et boire de la bière...

Luis m'a proposé de me joindre à eux pour assister à l'évenement, après avoir un peu hésité , je manque en effet un peu de temps et d'argent même si ma nouvelle carte bleue m'attendait à Bogota, j'accepte finalement me disant qu'une telle occasion ne se reproduirait pas de si tot...

Le samedi matin, on embarque donc dans le minibus à 4h du mat direction Neiva....
A suivre...











































































So, here I am in Colombia, in a bus between the Ecuadorian border and Popayan…

I have to admit that during all my trip, when I was looking toward the future, I tended to fear a little this bus trip through a guerilla zone known to be more or less controlled by the FARCs…

I indeed made the terrible mistake to look at the site of the french government for advices to the travellers and the chapter on Colombia is pretty alarming and quite scary…
However, all the travellers I met on the road were unanimous to say how much Colombia was splendid, perhaps even the most beautiful country of South America, I thus preferred to trust them rather than "my" government…
I was so right!!!...

The landscapes are splendid, the bus crosses mountains, the jungle strewn with rivers and waterfalls…
One would not realize if this wasn't a few watchtowers camouflaged in the forest with heavilly armed guards and many police controls on the road where they pat you down the hands on the bus:
- " what's that?
- filmos photographicos….
- hmmm…... ok… "

At the end of the evening I got to Popayan, a beautiful colonial city which I spent the next morning visiting before taking a bus to Cali…

In Cali, I went to meet my host Sebastian in his neighbourhood known for having been the one of the big bosses of the Cali Cartel in the days when it was the most powerful of Colombia (...the world…)... Today they all died of violent death or are in jail…

Later I joined some of Sebastian's friends and together went to the birthday party of Yuly another of my contacts in Cali…
A great party with a swimming pool, salsa and piñata, good introduction to Colombia and the warmness of the Colombians…

The following day, Sebastian gave me a guided tour of downtown and the district of San Antonio and in the evening I joined Yuly and her sister Magda with some other friends for a Bowling… The occasion to prove to the Colombians that my - bowling name- "Cannonbal Run" was not usurped… hehehe!

I finished the evening with the girls and spent the night in their incredible house located in a splendid suburb of Cali, I even asked myself why the "big bosses" didn't choose to live here but it seems that ten years ago the guerrilla was raging around here, today it's a superb residential neighborhood in the middle of the woods and hills, surrounded by natural swimming pools and waterfalls, where I spent a great lazy day walking around…

The next morning I took a bus to Bogota where my host Luis was awaiting me…

I tryed to follow the general advices and to travel by day but my efforts were reduced to nothing by seven landslides which blocked us in the mountain during more than 8 hours…
I thus arrived at 5:00AM and waited in the terminal for a decent hour to contact my host whom I finally joined around 9:00AM...

I then left to visit the old city, the Botero museum located in a big center where are also exposed paintings of Picasso, Monet, Matisse…
There was also the best pieces of the famous Museo del Oro which was unfortunately temporarily closed…

I joined Luis in the end of the afternoon and we left to eat in a rice restaurant with twenty other Couchsurfers before leaving all together in the Macarena district where we spent a great night dancing till the small hour in a club.

The following days I continued my discovery of Bogota, the historical center, the modern city and as in Quito, a teleferic brought me to the top of the Monserrate hill where an incredible sight enabled me to have a better understanding of this beautiful city…

The community of the couchsurfers of Bogota is very dynamic and around fifteen of them did plan to spend the weekend in Neiva, a city 5 hours south of the capital, famous for organizing every year the election of the national queen of Bambuco, a pretext to party hard and to drink beers…

Luis invited me to join them to attend this crazy event, after having hesitated a little, I indeed missed a little time and money even if my new credit card was waiting for me in Bogota, I finally accepted telling myself that such an occasion would not come back so early…

Saturdays morning, we thus got in the minibus at 4:00AM heading to Neiva….
To be continued…