Patagonia part1

english translation after the pics
Et on traverse à nouveau le detroit de Magellan direction Rio Gallego, ville sans charmes, étape pout la nuit, je dors à nouveau dans la voiture mais cette fois, il fait très froid et j´ai tres froid...ce sera la seule fois d'ailleurs, même si les nuits sont fraiches, j´ai eu beaucoup de chance étant donné mon absence de vêtements chauds de bénéficier de journées à l'ensoleillement magnifique et tout à fait inhabituel pour ces contrées, que ce soit en Terre de feu ou durant toute ma traversée de la Patagonie...

Direction El Calafate où on va passer deux nuits dans un camping au pied du fameux glacier Perito Moreno; sans doutes le plus beau camping que j'ai connu. La region est magnifique, c'est le parc national des glaciers.
Montagnes, lacs, forets et glaciers me plongent dans une humeur contemplative, j apprécie la simplicité de la vie dans une nature si belle et si sauvage...
La premiere journée visite du glacier Perito Moreno, spectacle majestueux comme la surface d'une planète lointaine.
Deuxième journée, je pars en solo marcher dans la région à la découverte de peintures rupestres et je décide d'escalader le cerro de los cristales.
L'ascencion est difficile, c'est raide et mes superstars maintenant bien lisses glissent sur le sentier a peine visible...
Au quart du chemin, je rencontre dans un abri de fortune des Francais qui me tirent de ma solitude, timing parfait car le temps devient soudainement menacant...
Les Francais fatigués renoncent à aller plus haut, la vue est déja magnifique, j' attends environ 1h dans ma cabane le temps que les nuages noirs laissent place au soleil et je continue seul, je ne croiserai plus personne tout au long de l' ascension. Je chante, je parle tout seul pour me motiver, je crie, je rie...et après avoir passé deux faux sommets histoire de tester ma perséverance, j'arrive finalement au véritable sommet, le vent est incroyable et m'emporte littéralement, j'en ai chié grave pour arriver la mais le spectacle est a couper le souffle, le condor qui m'accompagnait s'éloigne a présent, je suis fier, heureux et libre, j'ai triomphé de moi même et savoure depuis mon trône andin cette magnifique vue sur les glaciers ,lacs et montagnes alentours...

Le lendemain, on part pour El Chalten petit village au pieds des fameuses montagnes Fitzroy et Cerro Torres, je cherche un hotel séparement de mes amies Californiennes qui ont des envies plus luxieuses.

Je me retrouve donc dans l'auberge Aylen Aike qui s'avérera le meilleur choix possible.
Les gérants et les autres résidents forment une véritable petite famille, on se tape des barbecue tous ensemble en revenant de treckking, vraiment sympa!!

Je me fais deux nouvelles amies qui seront aussi mes compagnons de treckking, ensemble, on fait les deux principaux treks de la région, celui du Fitzroy et celui du Cerro Torres, deux journées de marche à travers des paysages superbes a boire l'eau des rivieres entourés de lièvres, d'aigles et de pic verts, il doit aussi y avoir des pumas et des cerfs mais timides ils restent cachés...
Je trouves les trecks plutot faciles comparés a mon "exploit" du Cerro de los Cristales, ce qui me rassure sur ma condition physique...bon, j'ai quand même mal aux pieds, les superstars c'est mieux pour le Hip Hop que pour l'escalade...

Je décide finallement de ne pas suivre mes amis Californiennes qui redescendent vers le sud...Je veux retrouver mon indépendance, j'aime voyager seul en fait et je choisi de continuer ma route vers le nord...

A suivre.....

And once again we cross the strait of Magellan direction Rio Gallego, city without charms, stopover for the night.

I sleep in the car again but this time it's very cold and I am very cold... it will be the only time besides, even if the nights are chilly, I had much chance regarding my lack of hot clothing to enjoy everyday a splendid and completely unusual sunning for these regions, either in Tierra de Fuego or during all my crossing of Patagonia...

Direction El Calafate where we will spend two nights in a camp-site close to the famous glaciar Perito Moreno; without doubts the most beautiful camp-site I ever knew.

The area is splendid, it is the national glaciar's park. Mountains, lakes, forests and glaciars are putting me into a contemplative mood, I'm enjoying the simplicity of life in such a beautiful and wild nature...

The first day visit of the Perito Moreno glaciar, majestious!!! as the surface of a far away planet...

Second day, I go walking by myself in the area discovering prehistoric paintings and I decide to climb the cerro los cristales.

The ascencion is very difficult, it is stiff and my superstars now quite smooth slips on the hardly visible path... at the quarter of the way, I meet in a modest shelter some French people who draw me from my loneliness, perfect timing because the weather suddenly becomes threatening...

the French, tired are giving up to go higher, the sight is already beautiful, I m waiting around 1h in my hut the time for the black clouds to leave place to the sun and I continue alone, I will not meet anybody else during the rise.

I sing, I speak with myself for motivation, I shout, I laugh... and after having passed two false tops just to test my perseverance, I finally arrive at the real top, the wind is incredible and litteraly carries me away, I had hard time to get there but the spectacle is breathtaking, the condor which accompanied me is now moving away, I am proud, happy and free, I triumphed over myself and enjoy from my Andean throne the splendid sightseeing on the glaciars, lakes and mountains all around...

The following day, we leave for El Chalten a small village at the feet of the mythical mountains Fitzroy and Cerro Torres, I m looking for a hostel separatly from my Californian friends who have more luxious envy.

I finally end up in the Aylen Aike which will prove to be the best possible choice, the managers and the other residents are forming a true small family, and we're making BBQ alltogether back from treckking, really sympathetic!!
I also made two new friends who will be my companions of treckking, together, we did both principal treks of the area, the Fitzroy one and the Cerro Torres one, two days walking through superb landscapes drinking the water from the rivers surrounded by hares, eagles and woodpeckers, there must also be pumas and dear but, shy, they re hiding from us...

I find those treks rather easy compared to my "exploit" of Cerro de los Cristales, which reassures me on my physical condition...

well, my feet are hurting, the superstars are better for Hip hop than for treckking ....

I finally decide not to follow my Californian friends who are going down south... I want to take back my independence, I like to travel alone in fact and I choose to keep going on my way north...

To be continued...

Tierra de Fuego

english translation after the pics

Je quitte Buenos Aires pour Punta Arena, tout en bas du Chili, je pars pour le grand sud et je repense à ce train qui il y a deux ans m' a emmené de Stockholm jusqu'au dela du cercle polaire, un peu inquiet cette fois de mon manque d'équipement, juste un sweat leger, un bonnet, une écharpe et mes superstars trouées...

45h de bus et toujours le même paysage, le désert de Patagonie, des petits buissons tout secs...

Le soleil se couche, se lève, se couche à nouveau laissant place à un magnifique ciel étoilé...et toujours ce paysage monotone, hypnotique même...je dors...

Pour rien au monde je n'échangerai ma place dans le bus pour un billet d'avion qui mettrait 40h de moins...Ce paysage, simple et monotone qui n'en finit pas me permet de comprendre et de ressentir vraiment l'étendue du pays et l'isolement de ma destination.

Je suis bien, j'ai l'impression de ne faire qu'un avec ma planète...

Changement de bus à Rio Gallego, ma voisine de 65 ans, veste leopard et lunettes de soleil me parle en espagnol pendant les 5 dernières heures du trajet...Sa rencontre avec Fidel Castro, le Dalai Lama,ca à l'air intéressant mais je ne comprends pas grand chose, je vois mes premiers guanacos, cousin des lamas avec un petit peu plus de grace à mes yeux, et des nandus, petites autruches sauvages...

Finalement on arrive à Punta Arena, je me promène dans cette ville au bout du monde et y rencontre un prècheur de l apocalypse qui bible a la main annonce la fin du monde, avant de me rendre a midi devant la poste de la ville ou je retrouve mes deux nouveaux compagnons de voyage: Elles sont Californiennes, se sont rencontrées quand elles faisaient leurs études il y a 35 ans. Cela faisait 10 ans qu'elles ne s'étaient pas vues quand elles ont decidé de louer une voiture et de traverser la Patagonie avec moi (!!!)

Et notre petite équipe traverse bientot le détroit de Magellan pour entrer en terre de feu.

Les distances sont énormes et pour le moment, le paysage ne change toujours pas.

On s' arrète a Rio Grande pour la nuit. Petit budget oblige, je choisi de dormir dans la voiture, il pleut, je suis bien dans le sac de couchage géant que m a prêté Ornella...

Le lendemain voit enfin l'apparition des arbres et puis bientot les montagnes au loin et leurs neiges éternelles (jusqu'à quand?)

Et on arrive a Ushuaia...La ville la plus au sud du monde a toujours éxercé une fascination sur mon esprit d enfant, un endroit dont j'ai toujours connu l'existence sans jamais imaginer que j'irai vraiment un jour...

Mais voila, je suis a Ushuaia, fin del mondo, principio de todo (fin du monde, debut de tout). La ville sympathique, pourrait faire penser a une de ces villes nordiques aux maisons de bois et de toles, sauf que la, on est vraiment au sud...Le jour dure longtemps et j'en profite pour marcher à travers la ville, fidèle a mon habitude.

On reste au Yakush hostel, auberge de jeunesse ou mon reggae fait des heureux et ou, avantage des auberges de jeunesses, je rencontre plein de gens sympathiques et intéressants comme ces belges philosophes qui marchent à travers le monde ou Hila une Israelienne dont la folie naturelle et rafraichissante me ravit et qui part bientot vers l'antarctique realiser son rêve...

L'Antartique , c' est pas pour moi, pas pour cette fois en tout cas, 3000us$ c'est trop cher et il me faudrait vraiment un anorak...

Mais je vais quand même aller un peu plus au sud, sur une ile du canal de Beagle histoire de rendre visite a une colonie de pingouins avant de reprendre la voiture, cap au nord; pour la traversée de la Patagonie.......

A suivre....

I'm leaving Buenos Aires for Punta Arena, in the deep south of Chile, while leaving for the great south I think of this train that took me from Stockholm above the polar circle two years ago ... this time a little anxious of my lack of equipment, just a light sweater, a beanie, a scarf and my perforated superstars...

45h of bus and always the same landscape, the desert of Patagonia, small dry bushes... Sunset, sunrise and sunset again, the sun is leaving place to a splendid starry sky... and always this monotonous landscape, hypnotic even... I sleep...

For nothing in this world I would exchange my place in the bus for a plane ticket that would take 40h less...

This landscape, simple and monotonous that never seems to finish gives me a much better understanding and feeling of the amazing size of the country and the isolation of my destination.

I am feeling very good, I have this feeling of makin one with my planet...

Change of bus in Rio Gallego, my 65 year old neighbor, leopard jacket and sunglasses is talking to me in Spanish during the last 5 hours of the trip... her meeting with Fidel Castro, the Dalai LAMA, it seems very interresting but I do not understand much,

I see my first guanacos, cousin of the lamas with a little bit more majesty in my eyes, and nandus, small wild ostriches...

Finally we arrive at Punta Arena, I walk in this city at the end of the world and meet there a preacher of apocalypse who bible in hand announces the end of the world,

then at noon i go in front of the post office of the city where I find my two new travelling companions: They are Californians, met when they were studying 35 years ago. it has been 10 years that they didn t see each other when they decided to rent a car and cross Patagonia with me (!!!)

And our small team is soon crossing the Magellan Strait to enter Tierra de Fuego.

The distances are enormous and for the moment, the landscape still does not change.

We stop in Rio Grande for the night. Small budget obliges, I choose to sleep in the car, it rains, I am feeling great in the giant sleeping bag that Ornella lent me...

The next day finally see the appearance of trees and soon the mountains and their eternal snow (until when?)

And we arrive in Ushuaia... The southern city of the world always facinated my child spirit, a place whose I always knew the existence without never imagining that I would really go there one day...

But well, I am in Ushuaia, fin del mondo, principio de todo (end of the world, beginning of everything).

The sympathetic city, could make think of one of those Scandinavian cities with the houses of wood and sheet metals, except that, we really are in the south... the days are long and I benefit from it walking all over the city, as i m used to.

We re staying in the Yakush hostel, a youth hostel where my reggae makes the people happy and where, like always in the youth hostels, I meet very sympathetic and interesting people as these philosophical Belgians who walk throughout the world or Hila Israeli whose natural and refreshing madness is delighting me and who leaves soon towards the Antarctic to realise her dream...

Antartique, it is not for me, not for this time in any case, 3000us$ is too expensive and I would really need an anorak...

But I nevertheless will go a little more south, on an island on the of Beagle's channel just to visit a colony of penguins before taking the car again, direction north, for the crossing of Patagonia.......

To be continued......

Buenos Aires & San Marco Sierra

english translation after the pics

Ah Buenos Aires!!!
Tout le monde me disait que j'allais adorer Buenos Aires...
J'ai vraiment essayé, j'ai arpenté la ville en long, en large et en travers; les deux premiers jours, j'ai calculé avoir marché plus de 60km sans compter les détours, les jours suivants, j'ai arreté de calculer...Rien à faire, je n'arrivais pas à adorer Buenos Aires.
Ici tout le monde dit que c'est comme Paris...Peut etre en fait que je préfère Paris à "comme Paris"...J'étais meme géné de trouver à cette ville quelque chose de prétentieux avec ses grandes artères, ses monuments pompeux, son terrain de polo, son "avenue la plus grande du monde"...
et puis j'ai appris que c'était à peu près ce que les gens qui n'y habitent pas en pensent généralement.
Oui Buenos Aires est trop Européenne pour moi, ce qui fait son charme aux yeux du reste de l'Amérique Latine n'a que peu d'attraits pour moi...Spécialement après le Paraguay...

Bon, c'est vrai, je suis un peu dur,et je dois quand meme dire que tous les gens que j' ai rencontré étaient vraiment charmants et que j'ai passé d'excellents moments à Buenos Aires. J'ai aimé me promener à San Telmo et La Boca, les quartiers populaires qui ont toujours ma préférence...
C´est une ville où je serai heureux d´habiter c´est juste qu en tant que voyageur et photographe , je n´y ai pas trouvé le dépaysement éscompté...


Bon, c'est quand meme une ville interressante où la crise de 2001 se fait encore sentir, où des femmes maintenant bien vieilles manifestent tous les jeudis depuis 30 ans pour qu'on leur rende justice, où les hommes portent encore fièrement la nuque longue, où un footbaleur a une église qui porte son nom , ou le palais présidentiel est rose bonbon, et où je peux trouver des pellicules N&B (désolé pour les photographes qui viendront après moi mais j'ai du épuiser tous les stocks...)

Au milieu de mon séjour à Buenos Aires, j'ai aussi eu l'occasion de renouer avec les joies du camping en partant dans la région de Cordoba avec des amies, plus précisément à San Marco Sierra, un petit village hippy dans les montagnes, où les gens de BsAs vont passer leurs vacances, mais rien à voir avec les hippys des montagnes du Brésil, ici c'était plus des "hippys de camping" acrobates, jongleurs,manu Chao, percus, chiens, macramé et bus volkswagen ainsi que quelques cérémonies mystiques et ateliers de yoga, on y trouve meme un musée hippy...
Le tout crée une ambiance bien sympathique et j'y ai rencontré des gens super...Les rivières étaient moins froides qu'au Brésil et j'ai efin appris à trouver le sud grace aux étoiles...Il y avait aussi quelques "vrais"hippys à l'ancienne comme ce couple qui voyage depuis plus de 25 ans dans un magnifique bus mercedes, l'homme s'appelle Guillermo Tell (Guillaume Tell, ca ne s'invente pas!!!) et quand il a commencé à me montrer ses 25 ans de photos j'ai cru que je ne m'en sortirai jamais...
Voila et retour à Buenos Aires que je dois quand meme aimer car j'y laisse mes pellicules en prévoyant d'y repasser plus tard...Mon amie Ornella me prète un sac de couchage et Carolina un bonnet et un cache cou et me voila pret ã partir sur les routes de Patagonie et de la terre de feu...
(au moment où je poste cet article, je suis de retour à Buenos Aires que j´ai maintenant du mal à quitter.....on en reparlera...)

Ah Buenos Aires!!!
Everyone was telling me that I was going to love Buenos Aires...
I really tryed, I walked all over the city; the first two days, I calculated that i have walked more than 60km without counting the turnings, the following days, I stopped calculating...
But i still couldnt manage to love Buenos Aires.
Here everyone was telling me that "it s like Paris"... in fact maybe that I prefer Paris as "like Paris"... I was even feeling bad to find in this city something pretentious with his huge arteries, its pompous monuments, its polo stadium, its "world largest avenue"... and then I learned that it was about what people which do not live there generally think.
Yes Buenos Aires was looking too European for me, this european character that makes its charm in the eyes of south american people has only few attractions for me... Specially after Paraguay...
Well, it is true, I am a little hard, and I must say that all the people I met were really charming and that I spent really great moments in Buenos Aires.
I liked to walk in San Telmo and LaBoca, the popular districts which always have my preference...
It is a city where I will be happy to live it is just that as a traveller and a photographer, I did not find the change of scenery i was looking for in south america...
And, well, it is still a very interresting city where the crisis of 2001 is still felt, where women now quite old are protesting for justice every Thursday for 30 years, where the men are still proudly wearing the mullet haircut, where a footbaler has a church named after him , where the presidential house is painted in pink and where I can find B&W films (sorry for the photographers which will come after me but I must have bought all the stocks...)

While staying in Buenos Aires, I also had the occasion to rediscover the joys of camping while leaving in the Cordoba district with friends,
more precisely in San Marco Sierra, a small hippy village in the mountains, where people of BsAs are spending their holidays, but nothing compares to the hippys mountains of Brazil, here it was more "camping hippys" acrobats, jugglers, manu Chao, percussions, dogs, macramé and Volkswagen trucks and also some mystical ceremonies and yoga workshops, there s even a hippy museum...
The whole creates a very pleasant envirronnement where i met great people...
the rivers were less cold than in Brazil and I finally learned how to find the south using the stars...
There was also some "real"old school hippys like this couple which has travelled for more than 25 years in splendid truck Mercedes, the man is called Guillermo Tell (Guillaume Tell,!!!) and when it started to show me its 25 years of photographs I thought that I would never leave the place...
And then, back to Buenos Aires that i finally must like because I leave my films there while envisaging to pass by again there later... My friend Ornella lend me a sleeping bag and Carolina a beanie and a scarf and I m ready to leave for the roads of Patagonia and Tierra de Fuego...
(while i`m posting this article, i´m back in buenos aires that i now have trouble to leave....we´ll talk about that later...)

Superstar Internationale....

Juste un petit post rapide pour vous montrer que ici, les sud américains se passionnent pour la "politique" Française...ahahah, je rigole mais c'est pas drôle...mais je rigole quand même... (ici à Santiago du Chili)

Just a quick post to show you that here, south american people are really interrested in French "politic"....ahaha (here is Santiago-chile)